Rifleman Bhawani Chand

Rifleman Bhawani Chand

राइफलमैन भवानी चंद का जन्म 24 फरवरी 1942 को उत्तराखंड के पिथौरागढ़ जिले के कनारी गांव में हुआ था । श्री प्रताप ठाकुर के बेटे राइफलमैन भवानी चंद 24 फरवरी 1960 को 20 साल की उम्र में भारतीय सेना में शामिल हुए थे। उन्हें 8 गोरखा राइफल्स रेजिमेंट के 6/8 गोरखा राइफल्स  में नियुक्त किया गया , एक पैदल सेना रेजिमेंट जो अपने वीर सैनिकों और कई युद्ध कारनामों के लंबे इतिहास के लिए जानी जाती है। 8वीं गोरखा राइफल्स भारतीय सेना की सबसे प्रसिद्ध रेजिमेंटों में से एक है, जिसने विभिन्न लड़ाइयों में बहादुरी के लिए कई प्रशंसा पत्र प्राप्त किए हैं और यहां तक कि भारतीय सेना के दो फील्ड मार्शलों में से एक फील्ड मार्शल एसएचएफजे मानेकशॉ को भी जन्म दिया है।

कुछ समय तक सेवा करने के बाद उनका विवाह सुश्री लछिमा देवी से हुआ और दंपति का एक बेटा गगन बहादुर चंद था। 1962 तक उन्होंने बमुश्किल 02 साल की सेवा पूरी की थी जब उनकी यूनिट पूर्वी सीमा पर तैनात हो गई क्योंकि चीन के साथ युद्ध के बादल मंडरा रहे थे।

1962 के भारत-चीन युद्ध के दौरान राइफलमैन भवानी चंद की यूनिट 6/8 जीआर को युद्ध के मुख्य युद्ध मैदान, तत्कालीन एनईएफए (नॉर्थ ईस्ट फ्रंटियर एजेंसी) में तैनात किया गया था। 6/8 जीआर 67 इन्फैंट्री ब्रिगेड के तहत कार्य कर रहा था, जिसे 4 इन्फैंट्री डिवीजन के परिचालन नियंत्रण में रखा गया था।  जैसे-जैसे युद्ध आगे बढ़ा 19 नवम्बर 1962 तक चीनी सेना ने बोमडी ला पर हमला कर दिया और उसे सुरक्षित कर लिया। इस स्तर पर, मुख्यालय भारतीय 4 इन्फैंट्री डिवीजन ने 67 इन्फैंट्री ब्रिगेड (3 जेएके एलआई और 6/8 जीआर) की दो बटालियनों को बोमडी पर फिर से हमला करने का आदेश दिया था। भारतीय सैनिकों को निकालने के लिए उत्तर की ओर आगे बढ़ना था जो दिरांग द्ज़ोंग में फंसे हुए थे और दक्षिण की ओर लौट रहे थे।

3 जम्मू एंड कश्मीर लाइट इन्फेंट्री, जो 67 इन्फैंट्री ब्रिगेड के उत्तर की ओर बढ़ने का नेतृत्व कर रहा था 48 इन्फैंट्री ब्रिगेड के सैनिकों से मिला, जो टेंगा घाटी से लगभग 3 किलोमीटर उत्तर में दक्षिण की ओर लौट रहे थे। तब उन्हें एहसास हुआ कि बोमडी ला खो गया था। यह नहीं पता था कि आगे बढ़ना है या नहीं 3 जम्मू एंड कश्मीर लाइट इन्फेंट्री की टुकड़ियों ने तितर-बितर होने का फैसला किया और एक मजबूत टोही दल (60 आदमी, संभवतः एक कंपनी) को बोमडी ला भेजा। यह टोही दल 33 इन्फैंट्री की चीनी तीसरी बटालियन के प्रमुख तत्वों से टकरा गया। 19 नवम्बर 1962 को लगभग 1230 बजे रेजिमेंट दक्षिण की ओर आगे बढ़ रही थी। एक तीव्र झड़प हुई और 19 नवम्बर को 1500 बजे तक लड़ाई ख़त्म हो गई।

इस छोटी और तीव्र मुठभेड़ के बाद चीन की 33 इन्फैंट्री रेजिमेंट की दूसरी बटालियन ने दक्षिण की ओर चाकू का पीछा करना फिर से शुरू कर दिया। उस समय राइफलमैन भवानी चंद और उनके साथी अपने कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल जीएस काले के नेतृत्व में चाकू पर रक्षा कर रहे थे। चीनी सेना ने 20 नवम्बर 1062 को लगभग 0200 बजे चाकु डिफेंस से संपर्क किया और तेजी से रात में हमला किया। भारतीय सुरक्षा अच्छी तरह से व्यवस्थित नहीं थी क्योंकि 6/8 जीआर पिछले दिन ही आये थे और उत्तर की ओर जाने की तैयारी कर रहे थे जब उन पर हमला हुआ। चीनियों ने दक्षिण की ओर वापसी के रास्ते भी बंद कर दिये थे। प्रतिकूल स्थिति में होने के बावजूद राइफलमैन भवानी चंद और 6/8 गोरखा राइफल्स  के अन्य सैनिक अंत तक वीरतापूर्वक लड़ते रहे। हालाँकि निकट अंधेरे में आमने-सामने की भयंकर लड़ाई के दौरान राइफलमैन भवानी चंद को गंभीर चोटें आईं और 21 नवम्बर 1962 को वे शहीद हो गए। राइफलमैन भवानी चंद एक बहादुर सैनिक थे जिन्होंने अपने कर्तव्य का पालन करते हुए अपने प्राण न्योछावर कर दिए।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से राइफलमैन भवानी चंद को उनकी पुण्यतिथि  पर बारंबार नमन !

राइफलमैन भवानी चंद के परिवार में उनका बेटा गगन बहादुर चंद है, जो भी अपने पिता की तरह सेना में शामिल हुए और प्रसिद्ध 3 पैरा (एसएफ) बटालियन में सेवा करने के बाद सेवानिवृत्त हुए।