SEP K ASHULI- VrC

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सिपाही के. अशुली माओ उत्तर-पूर्वी राज्य मणिपुर के खूबसूरत सेनापति जिले के रहने वाले थे। 1 मार्च 1976 को श्री एस. कपानी और श्रीमती. एन. टकरा के घर जन्मे, उनकी परवरिश एक साधारण और करीबी परिवार में हुई, जहाँ उनके भाई डेविड के साथ उनका गहरा रिश्ता था। मणिपुर की पहाड़ियों में पले-बढ़े, उन पर सेवा और त्याग की भावना का बहुत असर पड़ा। स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, देशभक्ति की उनकी गहरी भावना और देश के लिए कुछ खास योगदान देने की इच्छा ने उन्हें इंडियन आर्मी में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। देश की सेवा सम्मान के साथ करने का पक्का इरादा करके, उन्होंने एक सैनिक का रास्ता चुना, यह काम उनके मूल्यों और भावना से पूरी तरह मेल खाता था।

उन्हें नागा रेजिमेंट की पहली बटालियन में शामिल किया गया , जो एक जानी-मानी इन्फेंट्री यूनिट है और मुश्किल हालात में भी अपनी ज़बरदस्त बहादुरी और पक्की वफ़ादारी के लिए जानी जाती है। नागा रेजिमेंट, जिसे अक्सर "हेड हंटर्स" कहा जाता है, का कई ऑपरेशन में बहादुरी और बेहतरीन काम का एक शानदार रिकॉर्ड रहा है। इस खास बटालियन का हिस्सा बनने से सिपाही अशुली का सेना में सफ़र शुरू हुआ—एक ऐसा सफ़र जो बहुत हिम्मत, पक्के इरादे और मातृभूमि के लिए बिना किसी स्वार्थ के सेवा से तय होगा।

ऑपरेशन विजय: 23 जुलाई 1999

1999 की गर्मियों में, जब भारत की उत्तरी सीमा पर कारगिल लड़ाई तेज़ हो रही थी, तो कर्नल डीए पाटिल की कमांड में नागा रेजिमेंट की पहली बटालियन को 11 मई को कंगन घाटी से द्रास सेक्टर में फिर से तैनात किया गया था। द्रास में, यह ब्रिगेडियर सुरिंदर सिंह की 121 इन्फैंट्री ब्रिगेड के अंडर आती थी। इंटेलिजेंस रिपोर्ट्स ने पहले ही कन्फर्म कर दिया था कि पाकिस्तानी रेगुलर और इर्रेगुलर सैनिक टोलोलिंग रिज सिस्टम के पार जमे हुए थे – यह एक ऊबड़-खाबड़, हवा से झुकी हुई ऊंचाइयों की चेन थी, जिससे स्ट्रेटेजिक लेह-श्रीनगर हाईवे दिखता था। जून के आखिर तक, भारतीय सैनिकों ने टोलोलिंग टॉप और उससे सटे “हंप” नाम के इलाके पर फिर से कब्ज़ा कर लिया था, फिर भी रिज की खास ऊंचाई – पॉइंट 5140 – ने अभी भी एक सुरक्षित रास्ता रोक रखा था। इस रुकावट को तोड़ने के लिए, ब्रिगेड ने तीन तरफ से हमला करने का प्लान बनाया: 13 JAK राइफल्स, 18 गढ़वाल राइफल्स, और 1 नागा अलग-अलग जगहों से पॉइंट 5140 पर इकट्ठा होंगी। उस प्लान के तहत, 1 नागा की अल्फा कंपनी को दक्षिण-पश्चिमी पहाड़ी पर चढ़ने और दो छोटी चट्टानों पर कब्ज़ा करने का ऑर्डर दिया गया, जिनका कोड-नेम “पिरामिड” और “ब्लैक टूथ” था, जिन पर कब्ज़ा करना पॉइंट 5140 पर आखिरी हमले के लिए ज़रूरी था।

अल्फा कंपनी के अटैक ग्रुप में सिपाही के. अशुली माओ भी थे। सिर्फ़ 23 साल के होने के बावजूद, उन्हें पहले से ही ऊंचाई पर सैनिक के तौर पर काम करने का अनुभव था। उन्होंने 22 जुलाई की शाम को चढ़ाई शुरू की। रास्ता जल्द ही एक सीधी दीवार में बदल गया, जहाँ आदमियों को पैर रखने की जगह नहीं मिल रही थी, और हर परछाई पर ऊपर टूटी चट्टानों के बीच छिपे दुश्मन के संगरों से ट्रेसर फायर के धमाके आ रहे थे। यह महसूस करते हुए कि जब तक एक पक्की रस्सी नहीं बिछाई जाती, तब तक आगे बढ़ना रुक जाएगा, सिपाही अशुली ने रास्ते में आगे बढ़ने के लिए अपनी मर्ज़ी से कदम बढ़ाया। अपनी जान की परवाह किए बिना, वह ग्रेनाइट की चट्टान पर सिर्फ़ उंगलियों के सहारे चौदह मीटर की खुली चट्टान पर धीरे-धीरे चढ़ते गए, जबकि दुश्मन के ऑटोमैटिक फायर उनके चारों ओर गरज रहे थे। चोटी पर पहुँचकर, उन्होंने रस्सी पकड़ी और साथियों की पहली लहर को ऊपर खींच लिया। जैसे ही उनका सेक्शन रिज लाइन पर पहुँचा, सिपाही अशुली – सिपाही सुंदर सिंह नेगी के साथ – ब्लैक टूथ संगर पर धावा बोल दिया। उनकी लाइट-मशीन-गन की गोलियों ने डिफेंडरों के सिर इतनी देर तक नीचे दबाए रखे कि एक ग्रेनेड अपना निशाना लगा सका। यह जगह गिर गई, जिससे पॉइंट 5140 का रास्ता खुल गया, लेकिन उन बेचैन सेकंड्स में सिपाही अशुली दुश्मन की गोली की चपेट में आ गए और बुरी तरह घायल हो गए। वह रात भर डटे रहे और अपने प्लाटून कमांडर को मिशन की सफलता की खबर देते रहे, इससे पहले कि 23 जुलाई 1999 की सुबह उनकी चोटों की वजह से मौत हो गई। सिपाही के अशुली माओ के साथ, सिपाही सुंदर सिंह ने भी इस ऑपरेशन के दौरान सबसे बड़ा बलिदान दिया।

सिपाही के. अशुली माओ के बलिदान ने उस पहाड़ी पर दुश्मन की आखिरी लाइन को भी तोड़ दिया। सुबह होते-होते, पॉइंट 5140 पूरी तरह से भारत के हाथों में था, इस जीत ने तोलोलिंग की लड़ाई—और आखिर में कारगिल कैंपेन—भारत के पक्ष में कर दिया। उनकी ज़बरदस्त बहादुरी, ज़बरदस्त जोश और ड्यूटी के प्रति बेमिसाल लगन के लिए, उन्हें मरणोपरांत " वीर चक्र" से सम्मानित किया गया।

सिपाही के. अशुली माओ के परिवार में उनके बेटे श्री ह्रीयो माओ और भाई श्री डेविड अशुली हैं।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविधालय ओर से सिपाही के. अशुली माओ " वीर चक्र"  (मरणोपरांत)  को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !