Lt Col Rajesh Gulati SM

Lt Col Rajesh Gulati SM

लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी, सेना मेडल (मरणोपरांत) का जन्म उत्तराखंड के देहरादून में हुआ था। ओएनजीसी के अधिकारी श्री कुन्दन लाल गुलाटी और गृहिणी श्रीमती आशा गुलाटी के पुत्र उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा देहरादून से की और फिर डीएवी कॉलेज देहरादून से बीएससी की पढ़ाई पूरी की। जवानी के दिनों से ही उनका सशस्त्र बलों में शामिल होने का प्रबल रुझान था और उम्र के साथ सेना में शामिल होने का उनका संकल्प बढ़ता गया। देहरादून में उनके घर की आईएमए से निकटता ने उन्हें प्रशिक्षु अधिकारियों के जीवन को करीब से देखने का मौका दिया था और उन्हें जीवन में बहुत पहले ही एहसास हो गया था कि यह उनकी सच्ची बुलाहट है।

अपने जुनून का अनुसरण करते हुए उन्होंने स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद संयुक्त रक्षा सेवा परीक्षा उत्तीर्ण की और सेना में शामिल होने के लिए चयनित हो गए। वे जून 1997 में आईएमए देहरादून में शामिल हुए और 13 जून 1998 को 22 साल की उम्र में लेफ्टिनेंट के रूप में नियुक्त हुए। उन्हें आर्टिलरी रेजिमेंट की 110 मीडियम  रेजीमेंट में नियुक्त किया गया  जो भारतीय सेना की लड़ाकू सहायता शाखा है जो अपनी बढ़ती बंदूकों और भारी हथियारों के लिए प्रसिद्ध है। कमीशनिंग के बाद उन्हें अपने पहले असाइनमेंट के रूप में अरुणाचल प्रदेश में एक फील्ड यूनिट में पोस्टिंग मिली। कैप्टन के रूप में कुछ समय तक सेवा करने के बाद उन्होंने 15 अप्रैल 2000 को देहरादून की अपनी बचपन की दोस्त सुश्री सारिका से शादी कर ली और 09 अक्टूबर 2002 को दंपति को एक बेटा सक्षम हुआ।

अपनी रेजिमेंट के साथ कुछ वर्षों तक सेवा करने के बाद उन्हें आर्मी एविएशन कोर के लिए चुना गया और हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में प्रशिक्षित किया गया। इलाहाबाद में अपना उड़ान प्रशिक्षण पूरा करने के बाद उन्हें पश्चिम बंगाल के कांचरापारा में तैनात किया गया जहाँ उन्होंने अपने उड़ान कौशल को और निखारा। इसके बाद वह क्यूएफआई (क्वालिफाइड फ्लाइंग इंस्ट्रक्टर) बन गए और राज्य के स्वामित्व वाली हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) द्वारा निर्मित एक जुड़वां इंजन वाले एडवांस्ड लाइट हेलीकॉप्टर (एएलएच) ध्रुव पर प्रशिक्षित होने वाले पहले लोगों में से एक थे जिसे 2002 में भारतीय सेना में शामिल किया गया था। वर्ष 2012 में उन्हें लेफ्टिनेंट कर्नल के पद पर पदोन्नत किया गया और जम्मू-कश्मीर के द्रास में स्थित 202 आर्मी एविएशन स्क्वाड्रन में तैनात किया गया। वर्ष 2015 तक उनके नाम 1000 से अधिक घंटों की उड़ान थी और वे विभिन्न हवाई अभियानों में विशेषज्ञता के साथ एक पेशेवर रूप से सक्षम पायलट के रूप में विकसित हुए। 

2015 के दौरान लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी जम्मू-कश्मीर के द्रास में स्थित 202 आर्मी एविएशन स्क्वाड्रन के 2IC (सेकंड-इन-कमांड) के रूप में कार्यरत थे। कर्नल सुनील कुमार दास की कमान के तहत स्क्वाड्रन एडवांस्ड लाइट हेलीकॉप्टर (एएलएच) ध्रुव का संचालन कर रहा था। स्क्वाड्रन नियमित आधार पर विभिन्न परिचालन कार्यों को करने वाली एक बहुमुखी, बहु भूमिका, बहुउद्देश्यीय मशीन के रूप में एएलएच का उपयोग कर रहा था। सितम्बर 2014 में जम्मू-कश्मीर में आई दुखद बाढ़ के बाद सेना की उत्तरी कमान ने राहत और बचाव कार्य प्रदान करने के लिए मानवीय सहायता मिशन शुरू किया।  लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी और उनकी यूनिट ने इन ऑपरेशनों में हिस्सा लिया और कई सफल मिशनों को अंजाम दिया। हताहतों की निकासी और राहत कार्यों के अलावा 202 आर्मी एविएशन स्क्वाड्रन सेना द्वारा आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए विभिन्न प्रकार की सामरिक और रसद सहायता प्रदान कर रहा था।  लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी को 11 फरवरी 2015 को ऐसे ही एक ऑपरेशन का काम सौंपा गया था।

यह दो विमानों वाला मिशन था जिसमें एक एएलएच की कप्तानी लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी कर रहे थे और मेजर ताहिर हुसैन खान उनके सह-पायलट थे। यह एक रात्रि मिशन था और इसमें बाधाओं से निपटने के लिए विमान उपकरणों पर निर्भरता के साथ एनवीजी (नाइट विजन गॉगल्स) का उपयोग शामिल था।  मार्ग का भूभाग पूर्व में खड़ी सफापुरा रिजलाइन के साथ खतरनाक था।  परिचालन योजना के अनुसार, लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी और मेजर ताहिर हुसैन खान ने शाम 7:30 बजे मानसबल से मिशन के लिए उड़ान भरी।  शुरुआती चरण में उड़ान कुछ खास नहीं रही, हालांकि लगभग 40 मिनट तक उड़ान भरने के बाद, जब वे सफापुरा रिज के करीब उड़ान भर रहे थे, तो विमान खतरनाक तरीके से केंद्रीय पहाड़ी के करीब आ गया। लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी ने नियंत्रण संभाला और अपने उड़ान कौशल का उपयोग करके विमान को पहाड़ी से दूर ले जाने में कामयाब रहे। हालाँकि ऐसा करते समय, हेलीकॉप्टर पहाड़ी से निकले एक स्पर से टकरा गया। हेलीकॉप्टर जल्द ही आग के एक विशाल गोले में समा गया और दुर्घटनाग्रस्त हो गया।  लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी और मेजर ताहिर हुसैन खान दुर्घटना से बच नहीं सके और चोटों के कारण शहीद हो गए । लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी को उनके सराहनीय साहस, नेतृत्व और सर्वोच्च बलिदान के लिए वीरता पुरस्कार "सेना मेडल" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया ।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी, सेना मेडल (मरणोपरांत) को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !

लेफ्टिनेंट कर्नल राजेश गुलाटी, सेना मेडल (मरणोपरांत) के परिवार में उनके पिता श्री कुंदन लाल गुलाटी, माता श्रीमती आशा गुलाटी, पत्नी श्रीमती सारिका गुलाटी और पुत्र सक्षम हैं।