लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी भारतीय नौसेना के प्रशिक्षित लड़ाकू पायलट थे। नौसेना के अनुभवी कमोडोर विजय के तिवारी के बेटे उन्होंने अपने पिता के पदचिन्हों पर चलते हुए नौसेना में शामिल हो गए। उन्होंने लड़ाकू पायलट के रूप में प्रशिक्षण प्राप्त किया और भारतीय नौसेना के सी हैरियर स्क्वाड्रन में तैनात हुए। 2007 के दौरान वे आई एन एस, विराट पर आई एन ए एस 300 के साथ सेवारत थे और सी हैरियर विमान का संचालन कर रहे थे जो उस समय भारत के विमानवाहक पोत से संचालन करने में सक्षम एकमात्र विमान था।
2007 के दौरान लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी उस समय भारतीय नौसेना के एकमात्र विमानवाहक पोत आई एन एस, विराट पर आई एन ए एस 300 स्क्वाड्रन के साथ सेवारत थे। वे भारतीय नौसेना के जंप-जेट लड़ाकू विमान सी हैरियर विमान उड़ा रहे थे। सी हैरियर एक नौसेना शॉर्ट/वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग (VSTOL) जेट फाइटर, टोही और स्ट्राइक विमान था। इस लड़ाकू विमान की सबसे अनूठी विशेषता इसकी ऊर्ध्वाधर टेकऑफ़ और लैंडिंग की क्षमता थी। ये लड़ाकू विमान लंबी दूरी तक उड़ान भरने के लिए हवा से हवा में ईंधन भरने में सक्षम थे। सी हैरियर को आईएनएस विराट से संचालित किया जाता था, जहाँ स्की जंप के उपयोग से विमान को एक छोटे उड़ान डेक से भारी भार के साथ उड़ान भरने की अनुमति मिलती थी, जो अन्यथा संभव नहीं था, हालाँकि यह एक सामान्य हवाई अड्डे के रनवे से बिना थ्रस्ट वेक्टरिंग के एक पारंपरिक लड़ाकू विमान की तरह भी उड़ान भर सकता था। लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी और स्क्वाड्रन के अन्य पायलटों को अपने परिचालन प्रशिक्षण के हिस्से के रूप में नियमित आधार पर विभिन्न परिचालन मिशनों को पूरा करना था। लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी को 05 अप्रैल 2007 को ऐसे ही एक मिशन के लिए काम सौंपा गया था।
05 अप्रैल 2007 को कमांडर विक्रम मेनन और लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी को एक ऑपरेशनल मिशन शुरू करने का काम सौंपा गया था। सी हैरियर को एंटी-शिप सी ईगल मिसाइल से लैस किया गया था जो बेड़े को स्टैंड-ऑफ रेंज एंटी शिप क्षमता प्रदान करता था। इसके अलावा लड़ाकू विमान रॉकेट दागने और तट पर बमबारी करने या हल्के हथियारों से लैस जहाज के खिलाफ कार्रवाई में बम गिराने में भी सक्षम थे। इन विमानों की संभावित भूमिकाओं पर पायलटों को प्रशिक्षित करने के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रम के हिस्से के रूप में कई मिशनों की योजना बनाई गई थी। जैसा कि योजना बनाई गई थी उन्होंने प्री-फ्लाइट चेक करने के बाद सुबह अपने ट्रेनर फाइटर एयरक्राफ्ट 651 में उड़ान भरी। हालांकि उड़ान भरने के तुरंत बाद विमान में गंभीर खराबी आ गई और पायलटों ने विमान से उतरने का फैसला किया। कमांडर विक्रम मेनन और लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी के विमान से उतरने के बाद विमान में आग लग गई और वह अरब सागर में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। कमांडर मेनन को बचा लिया गया जबकि लेफ्टिनेंट कमांडर तिवारी का पता नहीं लगाया जा सका। नौसेना के जहाज बेतवा, निरीक्षक, एलेप्पी, बित्रा, एसडीबी 55 के साथ गोवा की क्लीयरेंस डाइविंग यूनिट और नेशनल हाइड्रो स्कूल ने खोज अभियान में भाग लिया। लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी का शव आखिरकार दस दिनों के बाद ग्रांडी द्वीप के पास समुद्र से बरामद किया गया। लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी एक समर्पित सैनिक और पेशेवर रूप से सक्षम नौसेना पायलट थे जिन्होंने राष्ट्र की सेवा में अपने प्राण न्योछावर कर दिए ।
स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से लेफ्टिनेंट कमांडर सौरभ तिवारी को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !




