कैप्टन प्रेम कुमार पाटिल महाराष्ट्र के रहने वाले थे, लेकिन गुजरात में पले-बढ़े। वे श्री कृष्ण पाटिल और श्रीमती राधा कृष्ण पाटिल के पुत्र थे। कैप्टन प्रेम कुमार के दो भाई थे, आशीष और मनीष। कैप्टन प्रेम कुमार ने अपनी स्कूली शिक्षा वापी में प्राप्त की और स्नातक की उपाधि गुजरात के वल्लभ विद्यानगर से प्राप्त की। कैप्टन पाटिल अपने छात्र जीवन में ही एनसीसी में शामिल हो गए और यहीं से उन्हें भारतीय सेना में शामिल होने की प्रेरणा मिली।
स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद, कैप्टन प्रेम कुमार ने संयुक्त रक्षा सेवा परीक्षा उत्तीर्ण की और सेना में भर्ती होने के लिए चुने गए। उन्हें आर्टिलरी रेजिमेंट की 80 फील्ड रेजिमेंट में कमीशन मिला। 2009 से 2014 तक अपनी सेवा के दौरान, कैप्टन प्रेम कुमार गंगटोक और जोधपुर में तैनात रहे, उसके बाद उन्हें जम्मू-कश्मीर क्षेत्र में 36 आरआर यूनिट में प्रतिनियुक्ति पर भेजा गया।
गुरेज़ ऑपरेशन: 07 अगस्त 2015
2015 के दौरान, कैप्टन प्रेम कुमार 36 आरआर बटालियन में कार्यरत थे, जो आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए जम्मू-कश्मीर के गुरेज सेक्टर में तैनात थी। अगस्त 2015 में, नियंत्रण रेखा के पास स्थित गुरेज सेक्टर में संदिग्ध गतिविधियों की सेना की खुफिया रिपोर्ट मिली थी। परिणामस्वरूप, 7 अगस्त 2015 को, सुरक्षा बलों ने गुरेज सेक्टर में एक 'सीक एंड डिस्ट्रॉय ऑपरेशन' (SADO) की योजना बनाई। यह अभियान 36 आरआर इकाई के सैनिकों द्वारा शुरू किया गया था और कैप्टन प्रेम कुमार को इस अभियान का नेतृत्व करने का काम सौंपा गया था।
कैप्टन प्रेम कुमार अपने सैनिकों के साथ तुरंत कार्रवाई में जुट गए और संदिग्ध क्षेत्र में पहुँच गए। जल्द ही सैनिकों ने असामान्य गतिविधि को देखा और संपर्क करने के लिए आगे बढ़े। चुनौती दिए जाने पर आतंकवादियों ने सैनिकों पर गोलीबारी शुरू कर दी, जिसके बाद मुठभेड़ शुरू हो गई। ऑपरेशन के दौरान, कैप्टन प्रेम ने दो आतंकवादियों को मार गिराया और अपने सैनिकों को जंगल क्षेत्र में छिपे अन्य आतंकवादियों की तलाश जारी रखने का आदेश दिया। इस बीच, घुसपैठ कर रहे आतंकवादियों को कवर प्रदान करने के लिए पाकिस्तानी सैनिकों द्वारा लगातार सीमा पार से गोलीबारी की जा रही थी। लेकिन कैप्टन प्रेम कुमार अविचलित रहे और उन्होंने उग्रवादियों का आक्रामक तरीके से पीछा करते हुए उन पर दबाव बनाए रखा।
हालाँकि, जब कैप्टन प्रेम कुमार उग्रवादियों का पीछा कर रहे थे और 80 डिग्री की खड़ी ढलान से नीचे लुढ़क रहे थे, तो उनका नियंत्रण खो गया और वे लगभग 280 फीट नीचे बह रही नौशेरनार नदी में गिर गए और गंभीर रूप से घायल हो गए। उन्हें इलाज के लिए पास के अस्पताल ले जाया गया, लेकिन बाद में उनकी मृत्यु हो गई। कैप्टन प्रेम कुमार एक बहादुर सैनिक और एक बेहतरीन अधिकारी थे, जिन्होंने एक सच्चे सैन्य नेता की तरह अग्रिम मोर्चे पर नेतृत्व किया। उन्होंने राष्ट्र की सेवा में अपना जीवन बलिदान कर दिया और उन्हें उनके असाधारण साहस और अपने कर्तव्य के प्रति अटूट समर्पण के लिए सदैव याद किया जाएगा।




