Mahendra Nath Mulla

Mahendra Nath Mulla

कैप्टन महेंद्र नाथ मुल्ला का जन्म 15 मई 1926 को उत्तर प्रदेश के गोरखपुर में हुआ था। वह एक वकील परिवार से थे जिसमें उनके पिता श्री तेज नारायण मुल्ला उच्च न्यायालय में न्यायाधीश थे और उनके बड़े भाई एक वकील थे। उनके चाचा श्री आनंद नारायण मुल्ला भी एक वकील थे और इलाहाबाद उच्च न्यायालय की लखनऊ पीठ के सदस्य थे। जब कैप्टन मुल्ला छोटे थे तो उन्हें भी कानून के पेशे में रुचि थी लेकिन जैसे-जैसे वे बड़े होते गए उनकी रुचि सशस्त्र बलों की ओर बढ़ती गई। 20 साल की उम्र में उन्होंने इंटरमीडिएट परीक्षा उत्तीर्ण की और जनवरी 1946 में एक कैडेट के रूप में रॉयल इंडियन नेवी में शामिल हो गए। उन्होंने यूनाइटेड किंगडम में प्रशिक्षण लिया और 1 मई 1948 को रॉयल इंडियन नेवी में नियुक्त हुए।

16 सितंबर 1958 को उन्हें लेफ्टिनेंट कमांडर के रूप में पदोन्नत किया गया और बाद में अप्रैल 1961 में प्रतिष्ठित डिफेंस सर्विसेज स्टाफ कॉलेज (डीएसएससी) वेलिंगटन के लिए चुना गया। 30 जून 1964 को उन्हें कमांडर के पद पर पदोन्नत किया गया। उन्होंने तीन साल तक आईएनएस कृष्णा पर भी काम किया। कैप्टन मुल्ला ने अपने सेवा करियर के दौरान कई महत्वपूर्ण नियुक्तियाँ कीं जिनमें नौसेना मुख्यालय में नौसेना नियुक्तियों के प्रभारी अधिकारी तीन साल के लिए लंदन में भारतीय उच्चायुक्त के उप नौसेना सलाहकार और बॉम्बे में नौसेना तट प्रतिष्ठान आईएनएस आंग्रे के कार्यकारी अधिकारी शामिल थे। उन्होंने नौसेना योजना निदेशालय में नौसेना मुख्यालय में कार्यकाल के अलावा विध्वंसक आईएनएस राणा के कमांडिंग ऑफिसर के रूप में भी कार्य किया। कैप्टन मुल्ला सेवा में कोर्ट-मार्शल कार्यवाही में एक उत्कृष्ट बचाव वकील भी साबित हुए। अन्य रुचियों के अलावा उन्हें उर्दू शायरी भी पसंद थी। फरवरी 1971 में वह आईएनएस खुकरी में शामिल हुए और जहाज के कप्तान के रूप में पदभार संभाला।

जब 1971 का भारत-पाक युद्ध छिड़ा तो कैप्टन मुल्ला आईएनएस खुकरी (एफ-149), आईएनएस कुठार (एफ-146) और आईएनएस किरपान (एफ-144) के फ्लोटिला कमांडर थे। ये तीनों पनडुब्बी रोधी युद्ध-रोधी (एएसडब्ल्यू) फ्रिगेट (टाइप 14 ब्लैकवुड क्लास) थे जिनके पास समर्पित पनडुब्बी रोधी हथियार थे। टास्क फोर्स के पास उत्तरी अरब सागर में दुश्मन की पनडुब्बियों का शिकार करने और उन्हें निष्क्रिय करने की जिम्मेदारी थी। भारतीय नौसेना के रेडियो डिटेक्शन उपकरण ने 03 दिसंबर 1971 को दीव बंदरगाह के आसपास एक पनडुब्बी की पहचान की। दुर्भाग्य से फ्लोटिला के जहाजों में से एक आईएनएस कुठार में एक समस्या उत्पन्न हो गई और लगभग 05 दिसंबर को इसे बंदरगाह पर वापस ले जाया गया। इसके बाद आईएनएस खुकरी को आईएनएस कृपाण के साथ दुश्मन की पनडुब्बी के खतरे से निपटने के लिए भेजा गया।

9 दिसंबर की देर शाम आईएनएस खुकरी पर पाकिस्तानी पनडुब्बी पीएनएस हंगूर ने हमला कर दिया और उस पर टॉरपीडो से हमला कर दिया जिससे भारी क्षति हुई। जिस चीज़ ने भारतीय जहाज को दुश्मन के टॉरपीडो के लिए एक आसान लक्ष्य बना दिया वह उस पर प्रयोगात्मक सोनार उपकरण की मौजूदगी थी जिसे विशेष रूप से अनुसंधान के लिए तैनात किया गया था। इस उपकरण द्वारा लगाई गई सीमाओं ने आईएनएस खुखरी की गति को 12 समुद्री मील की पनडुब्बी-पता लगाने योग्य गति तक काफी धीमा कर दिया था। इसके अलावा आईएनएस खुकरी के सोनार सेट की पहचान सीमा 3,000 गज तक थी जबकि पीएनएस हैंगर लगभग छह किलोमीटर की दूरी से फायर कर सकता था।

पहला टारपीडो लगभग 2046 बजे खुखरिया से टकराया जिससे उसका प्रोपेलर टूट गया और जहाज के पिछले हिस्से में आग लग गई। खुकरी के अंदर दो बड़े विस्फोट हुए और जहाज में अंधेरा हो गया। कैप्टन मुल्ला ने कुछ ही मिनटों में स्थिति का मूल्यांकन किया और इसे छोड़ने का आदेश जारी कर दिया। जहाज ने सारी शक्ति खो दी और अपने दाहिनी ओर (स्टारबोर्ड) तेजी से झुकना शुरू कर दिया क्योंकि 'जहाज को छोड़ दो के आदेश के बाद अराजकता फैल गई। लेकिन इस सब में, कैप्टन मुल्ला स्पष्ट रूप से बिल्कुल शांत और शांत थे क्योंकि वह सबसे खराब स्थिति का इंतजार कर रहे थे; अधिक से अधिक जीवित बचे लोगों को जहाज छोड़ने में मदद करना। उसने अनुकरणीय बहादुरी का प्रदर्शन करते हुए अपने जितने भी लोगों को बचा सकता था बचाने की कोशिश की। उन्होंने अपने सेकेंड-इन-कमांड को लाइफबोट राफ्ट और बोया को समुद्र में डालने का निर्देश दिया जिसके बाद उन्होंने व्यक्तिगत रूप से अपने लोगों को लाइफबोट तक पहुंचाकर उनकी सुरक्षा सुनिश्चित की।

आईएनएस खुकरी कुछ ही मिनटों में डूब गई जिससे 176 नाविक और 18 अधिकारी और जहाज के कप्तान अरब सागर में अपनी जल समाधि में डूब गए। लेकिन कैप्टन मुल्ला इतने सच्चे नेता थे कि उन्होंने अपने जहाज़ और उस पर फंसे लोगों को नहीं छोड़ा। अपने जीवन के अंतिम क्षणों में कैप्टन मुल्ला ने असाधारण साहस दिखाया अपने कई लोगों को बचाने में मदद की और अपने जहाज को नहीं छोड़ा। उसके सिर से खून बह रहा था वह अपने जहाज के साथ नीचे चला गया। कुल 67 लोगों को बचाया जा सका जिनमें 05 अधिकारी 01 मिडशिपमैन और 61 अन्य क्रू सदस्य शामिल थे। संकट के दौरान कैप्टन मुल्ला के शांत, शांत और दृढ़ संयम ने न केवल जीवित चालक दल बल्कि आने वाले वर्षों के लिए पूरी नौसेना और सशस्त्र बलों का मनोबल बढ़ाया। कैप्टन महेंद्र नाथ मुल्ला को उनके उत्कृष्ट साहस, नेतृत्व और सर्वोच्च बलिदान के लिए भारतीय नौसेना का पहला और देश का दूसरा सर्वोच्च वीरता पुरस्कार, महावीर चक्र दिया गया। कैप्टन महेंद्र नाथ मुल्ला के अलावा जिन अन्य अधिकारियों को मरणोपरांत वीरता पुरस्कार दिया गया उनमें कमांडर एम ओमन वीआरसी लेफ्टिनेंट कमांडर जेके सूरी वीआरसी लेफ्टिनेंट कमांडर प्रभात कुमार वीआरसी सर्जन लेफ्टिनेंट एसएस पांडा वीआरसी, लेफ्टिनेंट एसएच कुंदनमल एनएम और लेफ्टिनेंट वीके जैन एनएम शामिल हैं। .

 कैप्टन महेंद्र नाथ मुल्ला के परिवार में उनकी बेटी श्रीमती अमिता मुल्ला वट्टल हैं।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविधालय एवं समस्त सुभारती परिवार द्वारा कैप्टन महेंद्र नाथ मुल्ला की जयंती पर बारंबार नमन !