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SQD. LDR. D PANKAJ

स्क्वाड्रन लीडर डी पंकज भारतीय वायुसेना के एक उत्कृष्ट लड़ाकू पायलट थे जिनके पास विभिन्न विमान उड़ाने का काफी अनुभव था। 2017 के दौरान स्क्वाड्रन लीडर पंकज को वायु सेना बेस तेजपुर में स्थित Su-30 ऑपरेटिंग फाइटर स्क्वाड्रन में तैनात किया गया था जो चीन सीमा से 172 किमी दूर है। सुखोई एसयू-30 एक रूसी निर्मित, जुड़वां इंजन वाला लड़ाकू विमान है जो हर मौसम में हवा से हवा में और हवा से सतह पर मार करने वाले मिशनों के लिए है। Su-30 विमानों में से पहला विमान 1990 के दशक के अंत में भारतीय वायुसेना में शामिल किया गया था।

23 मई, 2017 को सुबह लगभग 10.30 बजे स्क्वाड्रन लीडर पंकज ने वायु सेना स्टेशन तेजपुर से अपने Su-30 विमान में उड़ान भरी। वे दो विमानों की संरचना में परिचालन प्रशिक्षण कार्य के हिस्से के रूप में उड़ान भर रहे थे। परिचालन प्रशिक्षण के हिस्से के रूप में विभिन्न उड़ान युद्धाभ्यास और प्रक्रियाओं को पूरा करने का काम सौंपा जाता है। विमान सुबह करीब 11:10 बजे चीन से सटे अरुणाचल प्रदेश के डौलासांग इलाके के पास रडार से गायब हो गया। विमान और लापता पायलटों का पता लगाने के लिए बड़े पैमाने पर तलाशी अभियान चलाया गया। विमान का मलबा 26 मई को हवाई रेकी के जरिए तेजपुर से करीब 60 किमी दूर घने जंगल में मिला था। खोज और बचाव दल को शुरू में खून से सना जूता आधा जला हुआ पैन कार्ड और बटुआ मिला। फाइटर जेट का ब्लैक बॉक्स बाद में सेना वायु सेना और नागरिक प्रशासन कर्मियों की टीमों द्वारा बरामद किया गया।

जेट के फ़्लाइट डेटा रिकॉर्डर और दुर्घटनास्थल से बरामद कुछ अन्य लेखों के विश्लेषण के अनुसार दुर्घटना के समय स्क्वाड्रन लीडर डी पंकज बाहर नहीं निकल सके और शहीद हो गए । स्क्वाड्रन लीडर डी. पंकज एक बहादुर वायु योद्धा और प्रतिबद्ध सैनिक थे जिन्होंने भारतीय वायु सेना की उच्चतम परंपराओं का पालन करते हुए देश की सेवा में अपना जीवन न्यौछावर कर दिया।