Major Sameer Katwal

Major Sameer Katwal

मेजर समीर कटवाल का जन्म 25 जुलाई 1974 को हिमाचल प्रदेश के मंडी जिले की सैंडहोल तहसील के रावरा गांव में हुआ था। भारतीय वन सेवा के एक अधिकारी श्री केपीएस कटवाल के बेटे उनकी एक बहन नीरा उनकी बहन थी। उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा तमिलनाडु के तिरुचिरापल्ली और चेन्नई में पूरी की। वह अपने छोटे दिनों से ही सशस्त्र बलों में सेवा करने के इच्छुक थे और अपने जुनून के कारण उन्होंने बारहवीं कक्षा के बाद राष्ट्रीय रक्षा अकादमी के लिए परीक्षा उत्तीर्ण की। वह वर्ष 1991 में एनडीए खडकवासला में शामिल हुए और 1994 में पास आउट हो गए। बाद में वह आगे के प्रशिक्षण के लिए भारतीय सैन्य अकादमी, देहरादून गए और 21 साल की उम्र में 10 जून 1995 को 2nd लेफ्टिनेंट के रूप में पास हुए।

उन्हें कुमाऊं रेजिमेंट की 21 कुमाऊं बटालियन में भर्ती किया गया था, जो भारतीय सेना की सबसे सुशोभित पैदल सेना रेजिमेंटों में से एक है, जिसका इतिहास 18वीं शताब्दी से जुड़ा है। वर्ष 1999 तक, उन्होंने चार साल से अधिक की सेवा पूरी कर ली थी और उन्हें मेजर के पद पर पदोन्नत किया गया था। तब तक, उन्होंने अपने क्षेत्र शिल्प कौशल को निखारा था और सराहनीय सैनिक कौशल के साथ एक अच्छे अधिकारी के रूप में विकसित हुए थे।

अगस्त 1999 के दौरान, मेजर समीर कटवाल की यूनिट 21 कुमाऊं को असम में तैनात किया गया था और वह नियमित आधार पर आतंकवाद विरोधी अभियानों में लगी हुई थी।  उस समय उत्तर-पूर्व में कई उग्रवादी समूह सक्रिय थे और किसी भी स्थिति का सामना करने के लिए सैनिकों को हर समय सतर्क रहना पड़ता था। अगस्त 1999 के अंत में, खुफिया स्रोतों से मिली जानकारी के आधार पर, सुरक्षा बलों द्वारा असम के उत्तरी कछार हिल्स जिले में नवगठित दिमा हलोंग डोगा (डीएचडी) उग्रवादी समूह के शिविर पर हमला करने का निर्णय लिया गया था। मेजर समीर कटवाल को उस ऑपरेशन का नेतृत्व करने का काम सौंपा गया था। 28 अगस्त 1999 को मेजर समीर कटवाल 40 सैनिकों के साथ पैदल ही संदिग्ध इलाके की ओर निकल पड़े। संदिग्ध ठिकाना एक दूरदराज और दुर्गम इलाके में स्थित था और वहां ऊबड़-खाबड़ पहाड़ी इलाकों से होकर गुजरने वाले रास्ते से पैदल ही पहुंचा जा सकता था।

मेजर समीर कटवाल ने ऑपरेशन में आश्चर्य का तत्व बनाए रखने के लिए उस दृष्टिकोण पथ को चुना जो पूरी तरह से चुनौतीपूर्ण इलाके से होकर गुजरता था। मेजर समीर कटवाल और उनके साथी इस संबंध में सफल रहे क्योंकि लगभग 15 की संख्या में आतंकवादियों ने सैनिकों को नोटिस नहीं किया भले ही वे ठिकाने से 50 मीटर के भीतर थे।  मेजर समीर सहित सभी सैनिकों ने आतंकवादियों के साथ आक्रामक लड़ाई की आशंका में खुद को बचाने के लिए बुलेट-प्रूफ जैकेट और स्टील हेलमेट पहने हुए थे। अपने सैनिकों को सामरिक रूप से, एक सख्त घेरे में तैनात करने के बाद, मेजर समीर ने ठिकाने पर चौतरफा हमला किया। इस हमले से आतंकवादी आश्चर्यचकित रह गए और उन्होंने घबराहट में अंधाधुंध गोलीबारी शुरू कर दी। कुछ उग्रवादी अपने स्वचालित हथियारों से गोलीबारी करते हुए बेतरतीब दिशाओं में भागने लगे। मेजर समीर ऑपरेशन का नेतृत्व करने में सबसे आगे थे और एक सच्चे नेता की तरह निर्देश दे रहे थे। सराहनीय साहस और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन करते हुए, मेजर समीर अकेले ही दो आतंकवादियों को मार गिराने में सफल रहे। इस बीच, भागते हुए एक आतंकवादी ने पलटकर मेजर समीर पर निशाना साधते हुए अपनी एके-47 राइफल खाली कर दी। हालाँकि उन्होंने बुलेट-प्रूफ़ जैकेट पहन रखी थी लेकिन एक गोली का निशान मेजर समीर के दाहिने कॉलरबोन और गर्दन को चीरता हुआ मिला। परिणामस्वरूप वह गंभीर रूप से घायल हो गए और शहीद हो गए।  

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से  मेजर समीर कटवाल  को उनकी पुण्यतिथि पर बारंबार नमन !