लेफ्टिनेंट पंकज अरोड़ा, सेना मैडल (मरणोपरांत) का जन्म 20 सितम्बर 1978 को उत्तर प्रदेश के बरेली में हुआ था । लेफ्टिनेंट पंकज को बचपन से ही सेना में शामिल होने का शौक था और उन्होंने अपने सपने को पूरा करने का प्रयास जारी रखा। स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद वे संयुक्त रक्षा सेवा परीक्षा के माध्यम से सेना में शामिल होने के लिए चुने गए। इसके परिणामस्वरूप वे भारतीय सैन्य अकादमी में शामिल हो गए और 10 दिसंबर 2002 को 24 वर्ष की आयु में उन्हें कमीशन मिला। उन्हें मराठा लाइट इन्फैंट्री रेजिमेंट की 18 मराठा लाइट इन्फैंट्री में नियुक्त किया गया। जो एक इन्फैंट्री रेजिमेंट है जो अपने साहसी सैनिकों और कई युद्ध सम्मानों के लिए जानी जाती है।
अगस्त 2003 के दौरान लेफ्टिनेंट पंकज की यूनिट 18 मराठा लाइट इन्फैंट्री को आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए जम्मू और कश्मीर के पुंछ जिले में तैनात किया गया था। लेफ्टिनेंट पंकज पुंछ में अपने पहले काम से काफी खुश थे क्योंकि वह अपने आईएमए के दिनों में “पुंछ” कंपनी से जुड़े थे। उनकी यूनिट का जिम्मेदारी का क्षेत्र उस दौरान आतंकवादी गतिविधियों का केंद्र था और परिणामस्वरूप यूनिट के जवानों को हर समय चौकन्ना रहना पड़ता था। लेफ्टिनेंट पंकज ने कम समय में ही आतंकवाद विरोधी अभियानों के लिए आवश्यक फील्डक्राफ्ट कौशल विकसित कर लिए। उन्होंने यूनिट की खुफिया जानकारी जुटाने की व्यवस्था के तहत स्थानीय मुखबिरों का एक नेटवर्क भी विकसित किया। उनके जिम्मेदारी के क्षेत्र में कुछ कट्टर आतंकवादियों की मौजूदगी के बारे में यूनिट के खुफिया स्रोतों से प्राप्त जानकारी के आधार पर
लेफ्टिनेंट पंकज और उनके सैनिक योजनानुसार संदिग्ध क्षेत्र में पहुंचे। हालांकि इससे पहले कि सैनिक आतंकवादियों से संपर्क कर पाते उन पर पास में छिपे 15 से अधिक आतंकवादियों ने हमला कर दिया। हालांकि अचानक हुए हमले से वे स्तब्ध थे लेकिन लेफ्टिनेंट पंकज ने तुरंत अपनी टीम को पुनर्गठित किया और जवाबी कार्रवाई की। लेफ्टिनेंट पंकज ने अदम्य साहस और वीरता दिखाते हुए अकेले ही दो आतंकवादियों को मार गिराया। हालांकि स्थानीय मुखबिर द्वारा जानबूझकर दी गई गलत सूचना के कारण लेफ्टिनेंट पंकज और उनकी टीम को परेशानी का सामना करना पड़ा। लेफ्टिनेंट पंकज को अंततः आतंकवादियों ने पकड़ लिया और बाद में उन्हें प्रताड़ित किया गया। बाद में उनके शव को उनकी यूनिट के कर्मियों ने बरामद किया। लेफ्टिनेंट पंकज एक बहादुर सैनिक और साहसी अधिकारी थे, जिन्होंने देश की सेवा में 25 वर्ष की आयु में अपने प्राण न्यौछावर कर दिए।
लेफ्टिनेंट पंकज अरोड़ा को ऑपरेशन के दौरान उनके उत्कृष्ट साहस, नेतृत्व और सर्वोच्च बलिदान के लिए वीरता पुरस्कार “सेना मैडल” (मरणोपरांत) से सम्मानित किया गया ।
स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से लेफ्टिनेंट पंकज अरोड़ा, सेना मैडल (मरणोपरांत) को उनकी जयंती पर बारंबार नमन।




