2nd Lt Rishi Ashok Malhotra KC

2nd Lt Rishi Ashok Malhotra KC

सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि अशोक मल्होत्रा, कीर्ति चक्र (मरणोपरांत) का जन्म 13 दिसम्बर 1971 को राजस्थान के भरतपुर जिले में हुआ था । उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा लोयोला हाई स्कूल, पुणे से की। अपने छात्र जीवन के दौरान सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि पढ़ाई में अच्छे थे और बारहवीं कक्षा में रोटरी यूथ एक्सचेंज प्रोग्राम के तहत उनका चयन भी हो गया था। परिणामस्वरूप उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के फिलाडेल्फिया में अपर डबलिन हाई स्कूल में एक वर्ष बिताया। इसके बाद वह अपनी बीएससी (रसायन विज्ञान) की डिग्री पूरी करने के लिए पुणे लौट आए और अंततः वर्ष 1992 में फर्ग्यूसन कॉलेज, पुणे से स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

उसी वर्ष बाद में उन्हें संयुक्त रक्षा सेवा परीक्षा के माध्यम से सेना में शामिल होने के लिए चुना गया और जुलाई 1992 में 20 वर्ष की आयु में प्रशिक्षण अकादमी में शामिल हो गए। 11 दिसम्बर 1993 को वे अकादमी से पास आउट हुए और उन्हें 8 मराठा लाइट इन्फैंट्री में नियुक्त किया गया जो एक पैदल सेना रेजिमेंट जो अपने निडर सैनिकों और कई युद्ध कारनामों के लिए जानी जाती है। कमीशनिंग के बाद उन्हें अपने पहले कार्यभार के रूप में कश्मीर घाटी में तैनात किया गया।

मई 1994 के दौरान उनकी यूनिट को कश्मीर घाटी में तैनात किया गया । चूंकि यूनिट की जिम्मेदारी का क्षेत्र उग्रवादी गतिविधियों से पीड़ित था इसलिए यूनिट के सैनिकों को नियमित आधार पर उग्रवाद विरोधी अभियान चलाना पड़ता था। थोड़े समय के भीतर सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि ने परिचालन अनुभव प्राप्त किया और अपने क्षेत्र-शिल्प कौशल को निखारा। यूनिट की जिम्मेदारी के क्षेत्र में कुछ आतंकवादियों की मौजूदगी के बारे में खुफिया स्रोतों से मिली जानकारी के आधार पर 18 मई 1994 को सेकेंड लेफ्टिनेंट के नेतृत्व में डोडा जिले के लाई द्रम्मन क्षेत्र में एक खोज और विनाश अभियान शुरू किया गया था।

सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि ने आश्चर्य का तत्व प्राप्त करने के लिए संदिग्ध क्षेत्र तक पहुंचने के लिए उच्च ऊंचाई वाले जंगल इलाके में एक अत्यंत कठिन मार्ग का चयन किया। लगातार दो रातों में लगभग 30 किलोमीटर की दूरी तय करने के बाद सेकेंड  लेफ्टिनेंट ऋषि अपने साथियों के साथ संदिग्ध क्षेत्र में पहुंचे और 20 मई 1994 की सुबह में खोज और घेराबंदी अभियान शुरू किया। गुइल ने उग्रवादियों को पूरी तरह आश्चर्यचकित कर दिया। इसके बाद वह ठिकाने की ओर बढ़े और उग्रवादियों पर भारी मात्रा में गोलीबारी की। इसके बाद भारी गोलीबारी के साथ भीषण गोलीबारी शुरू हो गई।

सामने से नेतृत्व करते हुए और असाधारण साहस दिखाते हुए सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि ठिकाने की ओर आगे बढ़ते रहे। हालाँकि ठिकाने तक आखिरी कुछ गज की दूरी तय करते समय सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि को सीने में गोलियां लगीं। गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद  सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि चलते रहे और ठिकाने तक पहुंच गए। वीरता का एक दुर्लभ प्रदर्शन करते हुए उन्होंने हमला करने से पहले दो आतंकवादियों पर हमला किया और उन्हें मार गिराया परन्तु घायल होने के कारण शहीद हो गए। सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि एक बहादुर सैनिक और एक साहसी अधिकारी थे जिन्होंने भारतीय सेना की उच्चतम परंपराओं का पालन करते हुए अपने प्राण न्योछावर कर दिए । सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि अशोक मल्होत्रा को उनके साहस, अदम्य लड़ाई की भावना और सर्वोच्च बलिदान के लिए देश के दुसरे सबसे बड़े शांतिकालीन वीरता पुरस्कार, "कीर्ति चक्र" (मरणोपरांत) से सम्मानित किया  गया।

स्वामी विवेकानंद सुभारती विश्वविद्यालय की ओर से सेकेंड लेफ्टिनेंट ऋषि अशोक मल्होत्रा, कीर्ति चक्र (मरणोपरांत)  को उनकी जयंती   पर बारंबार नमन !